The Kalevala and Finland's Atlantean Past

Willie Angervo's Esoteric History

Authors

• Ossi Korpi University of Turku https://orcid.org/0009-0001-7338-5648

DOI:

https://doi.org/10.30664/ar.136053

Keywords:

Theosophy, Esotericism, Kalevala, Nationalism, Historical narratives

Abstract

Nationalistic interpretations of history were prevalent in Finland until the Second World War. A unifying past for Finns was sought in antiquity, often influenced by interpretations of the Kalevala, regarded as the Finnish national epic. The Kalevala also inspired writers in the Theosophical Society, who promoted various alternative views of humanity’s past. In this article, I analyse the late 1930s writings of Wilho “Willie” Angervo (1875–1938), a medical colonel and author who had a central role in the Finnish Order of the Star in the East and the Theosophical Society in his time. Inspired by the Kalevala, Angervo traced the origins of the Finns to the lost continent of Atlantis and aimed to revitalize the pre-Christian “faith of the forefathers”. Dialogical narrative analysis is employed to explore how Angervo portrayed the Finns’ past, combining Theosophical and nationalistic ideas to construct an ideal Finnishness. I argue that Angervo utilized the Theosophical timeline and concepts to construct a spiritually oriented national narrative for the Finns that would surpass any polit-ical quarrels and challenge both the Church and more military-oriented nationalism.

References

Ahlbäck, Tore. 1995. Uppkomsten av Teosofiska Samfundet i Finland. Turku: Åbo Akademi University.

Ahonen, Sirkka. 2017. Suomalaisuuden monet myytit. Kansallinen katse historian kirjoissa. Helsinki: Gaudeamus.

Angervo, Willie. 1914. Ristin ahdas portti y.m. esitelmiä. Helsinki: Teosofinen kirjakauppa.

Angervo, Willie. 1915a. Ihminen uusimpien tieteellisten ja salatieteellisten tutkimusten valossa. Viisi esitelmää. Tampere: Teosofinen kirjakauppa.

Angervo, Willie. 1915b. Tähden viesti. Helsinki: Teosofinen kirjakauppa ja kustannusliike.

Angervo, Willie. 1916a. Kaukomieli. Lemminkäisen taru suunniteltu näyttämölle. Kolmessa kuvaelmassa. Hyvinkää: Uus-uskonnollinen kustannusliike.

Angervo, Willie. 1916b. Mitä on vegetarismi eli kuinka kasvisruuat otettiin käytäntöön Syrjälässä. Terveyden kirjasia n:o 8. Tampere: Terveys.

Angervo, Villie. 1916c. Opettajaa odottaessa. Idän tähden kirjasia n:o 5. Hyvinkää: Uususkonnollinen kustannusliike.

Angervo, Willie. 1917. Teosofisen seuran kehityssuunta. Mikkeli: Self-published.

Angervo, Willie. 1919. Viisikannan virrenvärssy. Tavu totta tai tarua. Esoteerinen epopeea. Mikkeli: Kustannus Oy Tietäjä.

Angervo, W. 1927. Sairaankanto-opas. Helsinki: Otava.

Angervo, W. 1934a. “Toimitukselta.” Teosofi 15, no. 1: 1–6.

Angervo, W. 1934b. Elämän verkko. Helsinki: Self-published.

Angervo, W. 1934c. “Rodut ja kansallisuudet jumalviisauden ilmentäjinä.” Teosofi 15, no. 11: 262–68.

Angervo, W. 1936. Elämän salaisuus. Kuusi esitelmää Teosofisen Seuran timanttivuotena. Helsinki: Mystica.

Angervo, W. 1937a. Isänmaa. Helsinki: Mystica.

Angervo, W. 1937b. Suurlähettiläs. Helsinki: Mystica.

Angervo, W. 1937c. Yksinäinen matkamies. Helsinki: Mystica.

Angervo, W. 1939. Kalevalaisten esi-isiem­me usko. Helsinki: Mystica.

Anttonen, Pertti. 2014. “The Kalevala and the Authenticity Debate.” In Manufacturing a Past for the Present: Forgery and Authenti­city in Medievalist Texts and Objects in Nineteenth-Century Europe, edited by János M. Bak, Patrick J. Geary and Gábor Klaniczay, 56–80. Leiden: Brill.

Aro, Tuija. 1985. “Suomalainen rotu saksalaisissa ja pohjoismaisissa tietosanakirjoissa.” In Mongoleja vai germaaneja? Rotuteorioiden suomalaiset, edited by Aira Kemiläinen, 195–208. Helsinki: Suomen Historiallinen Seura.

Besant, Annie, and C. W. Leadbeater. 1913. Man: Whence, How and Whither. A Record of Clairvoyant Investigation. Adyar: Theosophical Publishing House.

Blavatsky, H. P. 1877. Isis Unveiled. Vol. II: Theology. New York: J. W. Bouton.

Blavatsky, H. P. 1888a. The Secret Doctrine. Vol. I: Cosmogenesis. London: Theosophical Publishing Company.

Blavatsky, H. P. 1888b. The Secret Doctrine. Vol. II: Anthropogenesis. London: Theosophical Pub­­lishing Company.

Blavatsky, H. P. 1888c. “The National Epic of Fin­land.” Lucifer 3, no. 14: 149–52.

Blumenthal, Ernst. 1918. “Kirjeitä toimitukselle.” Tietäjä 15, no. 1: 28–29.

Carlson, Jöns. 2008. “Kalevalan salainen oppi.” In Kalevalan kulttuurihistoria, edited by Ulla Piela, Seppo Knuutila and Pekka Laaksonen, 416–25. Helsinki: SKS.

Carpelan, Pirkko. 2012. “Valentin Zeileis – okkultisti, parantaja ja teosofi.” Teosofi 108, no. 5: 20–26.

Davies, Peter. 2007. “ ‘Männerbund’ and ‘Mutter­­recht’: Herman Wirth, Sophie Rogge-Börner and the Ura-Linda-Chronik.” German Life and Letters 60, no. 1: 98–115.

Erkkilä, Ville. 2015. “Jalmari Jaakkola – menneisyyden näkijä. Historiankirjoituksen poliittisuudesta ja estetiikasta.” Historiallinen Aikakauskirja 113, no. 4: 361–72.

Ervast, Pekka. 1915. “Toimittajalta.” Tietäjä 11, no. 12: 495–99.

Ervast, Pekka. 1916. Kalevalan avain. Helsinki: Teosofinen kirjakauppa ja kus­­­tannus­­liike.

Ervast, Pekka. 1917. Review of Kauko­mieli, by Willie Angervo. Tietäjä 13, no. 1: 44–45.

Ervast, Pekka. 1920. “Toimittajalta.” Tietäjä 16, no. 8–10: 338–48.

Faxneld, Per. 2012. “Blavatsky the Satanist: Lucifer­­ianism in Theosophy, and its Femi­nist Implications.” Temenos 48, no. 2: 203–30.

Fewster, Derek. 2006. Visions of Past Glory: Nationalism and the Construction of Early Finnish History. Helsinki: Finnish Literature Society.

Fewster, Derek. 2008. “Kalevala ja muinaisuuden politisoituminen.” In Kalevalan kulttuurihistoria, edited by Ulla Piela, Seppo Knuutila and Pekka Laaksonen, 190–205. Helsinki: Suomalaisen Kirjallisuuden Seura.

Frank, Arthur W. 2012. “Practicing Dialogical Narrative Analysis.” In Varieties of Narrative Analysis, edited by James A. Holstein and Jaber F. Gubrium, 33–52. Thousand Oaks: SAGE Publications.

Hammer, Olav. 2004. Claiming Knowledge: Strategies of Epistemology from Theosophy to the New Age. Leiden: Brill.

Hanegraaff, Wouter J. 2017. “The Theosophical Imagination.” Correspondences 5: 3–39.

Harmainen, Antti. 2013. “Naisteosofin Kalevala. Kansallinen historiakuva, uskonto ja sukupuoli Maria Ramstedtin Kalevalan sisäinen perintö -teoksessa.” In Kirjoitettu kansakunta. Sukupuoli, uskonto ja kansallinen historia 1900-luvun alkupuolen suomalaisessa tietokirjallisuudessa, edited by Marja Jalava, Tiina Kinnunen and Irma Sulkunen, 71–108. Helsinki: Suomalaisen Kirjallisuuden Seura.

Harmainen, Antti. 2020. “Esoteerisuus ja politiikka.” In Moderni esoteerisuus ja okkultismi Suomessa, edited by Tiina Mahla­mäki and Nina Kokkinen, 171–94. Tampere: Vastapaino.

Harvey, David Allen. 2003. “Beyond En­­lighten­ment: Occultism, Polit­­ics, and Culture in France from the Old Regime to the Fin-de-Siècle.” The Histor­ian 65, no. 3: 665–94. https://doi.org/10.1111/1540-6563.00035.

Hellner, Herman. 1904. “Kalevala ett teosofiskt diktvärk. Föredrag af Herman Hellner vid Teosofiska Bibliotekets i Hälsingfors senaste årsmöte.” Teosofisk Tidskrift 14, no. 6: 139–41, nos. 7–8: 145–69.

Humu, Martti. (1909) 2005. Kalevalan sisäinen perintö. Helsinki: Biokustannus.

Jaakkola, Jalmari. 1935. Suomen varhaishistoria. Heimokausi ja “Kalevala-kulttuuri”. Porvoo: Werner Söderström Osakeyhtiö.

Jinarajadasa, C., ed. 1919. Letters from the Masters of the Wisdom 1881–1888. Adyar: Theosophical Publishing House.

Jinarajadasa, C. 1922. First Principles of Theosophy. 2nd edn. Adyar: Theosophical Publishing House.

Kallinen, Yrjö. 1914. “Kiertomatkalla.” Tietäjä 10, no. 1: 31–34.

Koskinen, Inkeri. 2015. Villi Suomen historia. Välimeren Väinämöisestä Äijäkupittaan pyramideihin. Helsinki: Kustannusosake­yhtiö Tammi.

Koskinen, Yrjö. 1881. Suomen kansan historia. 2nd edn. Porvoo: Werner Söderström Osakeyhtiö.

Kuparinen, Eero. 2008. Antisemitismin musta kirja. Juutalaisvainojen pitkä historia. 2nd edn. Jyväskylä: Atena.

Lönnrot, Elias. 1849. Kalevala. Toinen painos. Helsinki: Suomalaisen Kirjallisuuden Seura.

Lubelsky, Isaac. 2013. “Mythological and Real Race Issues in Theosophy.” In Handbook of the Theosophical Current, edited by Olav Hammer and Mikael Rothstein, 335–55. Leiden: Brill.

McDermott, Robert. 2016. “Rudolf Steiner and Anthro­posophy.” In The Cambridge Handbook of Western Mysticism and Esotericism, edited by Glenn Alexander Magee, 260–71. Cambridge: Cambridge University Press.

Mela, Aimo. 1956. Pekka Ervast. Kirjailija, teosofian tutkija, kristillinen mystikko. Helsinki: Ruusu-ristin kirjallisuusseura.

Meretoja, Hanna. 2021. “A Dialogics of Counter-narratives.” In Routledge Handbook of Counter-Narratives, edited by Klarissa Lueg and Marianne Wolff Lundholt, 30–42. Abingdon: Routledge.

Mikkelin Sanomat. 1938. Obituary of Willie Angervo. Mikkelin Sanomat, November 24, 1938: 2.

Mikkola, Kati. 2004. “Uskonto, isänmaa, isänmaausko. Uskonnollisen argumentaation ulotttuvuudet Topeliuksen Maamme kirjassa.” In Uskonnon paikka. Kirjoituksia uskontojen ja uskontoteorioiden rajoista, edited by Outi Fingerroos, Minna Opas and Teemu Taira, 209–44. Helsinki: Suomalaisen Kirjallisuuden Seura.

Paavolainen, Olavi. 1938. Risti ja hakaristi. Uutta maailmankuvaa kohti. Jyväskylä: Gummerus.

[Partanen, Jorma] J. Ptn. 1939a. Review of Kalevalaisen esi-isiemme usko, by W. Angervo. Ruusu-Risti 35, no. 5: 150–53.

[Partanen, Jorma?] P—nen. 1939b. “Kalevalan salatiedettä,” review of Kalevalaisen esi-isiemme usko, by W. Angervo. Helsingin Sanomat, June 20, 1939: 9.

Pasi, Marco. 2006. “Occultism.” In The Brill Dictionary of Religion, edited by Kocku von Stuckrad, 1364–68. Leiden: Brill.

Pitkälä, Pekka. 2010. Pyramidit, pyhät raamit. Sigurd Wettenhovi-Aspan (1870–1946) näkemykset suomen kielestä ja suomalaisten historiasta. Turku: University of Turku. https://urn.fi/URN:NBN:fi-fe201310036486.

Pohjanmaa, Atte. 1937. Suomen Teosofinen Seura 30-vuotias. Helsinki: Teosofinen Seura.

Pohjanmaa, Atte. 1938. Obituary of Vilho Angervo. Teosofi 19, no. 12: 336–37.

Scott-Elliot, W. 1925. The Story of Atlantis & The Lost Lemuria. London: Theosophical Publishing House.

Siikala, Anna-Leena. 2008. “Kalevala myyttisenä historiana.” In Kalevalan kulttuurihistoria, edited by Ulla Piela, Seppo Knuutila and Pekka Laaksonen, 296–329. Helsinki: Suomalaisen Kirjallisuuden Seura.

Smith, Anthony D. 1999. Myths and Memories of the Nation. Oxford: Oxford University Press.

Snellman, J. V. 1847. Review of Suomen Historia, by Joh. Fredr. Kajaani. Litteraturblad

för allmän medborgerlig bildning, May 1847, no. 1: 3–11.

Teosofi. 1935. “Tien varrelta.” Teosofi 16, no. 12: 305–08.

Topelius, Z. 1876. Lukukirja alimmaisille oppilaitoksille Suomessa. Toinen jakso. Maamme kirja. Translated by Joh. Bäckwall. Helsinki: G. W. Edlund.

Trzcińska, Izabela. 2015. “Polish Interpretations of the Theosophical Concept of Evolution.” The Polish Journal of the Arts and Culture 13, no. 1: 173–90.

Uranus. 1937. “Toimitukselta.” Teosofi 18, no. 10: 233–35.

Välimäki, Reima, and Anna Ristilä. 2021. “Muinainen itsenäisyys suomalaisessa historiantutkimuksessa ja historiakulttuurissa 1920–2020.” Historiallinen Aikakauskirja 119, no. 4: 406–18.

[Valvanne, Väinö] V. H. V. 1911. “Hyvän ja pahan tieto Kalevalassa.” Tietäjä 7, no. 3: 57–69.

Wessinger, Catherine. 2013. “The Second Generation Leaders of the Theosophical Society (Adyar).” In Handbook of the Theosophic­­al Current, edited by Olav Hammer and Mikael Rothstein, 33–50. Leiden: Brill.

Wettenhovi-Aspa, Sigurd. 1915. Finlands Gyllene bok. Svar på “Svenskt i Finland”. Helsinki: Helsingfors Finska Bokhandel.

Wilson, A. William. 1976. Folklore and National­ism in Modern Finland. Bloomington: Indiana University Press.

Ylioppilasmatrikkeli 1853–1899. ”Kukkonen (→ Angervo) Wilho.” Accessed August 8, 2023. https://ylioppilasmatrikkeli.helsinki.fi/1853-1899/henkilo.php?id=24152.