The etymology of Mari *jŭmǝ ‘sky; god’
DOI:
https://doi.org/10.33339/fuf.145688Keywords:
Proto-Uralic, Mari languages, Uralic languages, etymologyAbstract
This paper seeks to establish a new etymology for the Mari word meaning ‘god’ and ‘sky’: Eastern Mari jumo and Western Mari jǝ̑mǝ̑, reconstructed as Proto-Mari *jŭmǝ. This noun has traditionally been connected to the Finnic word for ‘god’ (Finnish jumala, Estonian jumal, etc.) within a well-established Uralic etymological framework. However, this study challenges the conventional view, arguing instead that Proto-Mari *jŭmǝ originated from Proto-Uralic *jilma ‘sky’. If correct, this would align the Mari noun with cognates such as Finnish ilma ‘air’, North Saami albmi ‘sky’, and Komi jen ‘god’. The paper critically evaluates the arguments supporting the traditional etymology, identifying a previously overlooked morphological issue. Subsequently, it presents detailed evidence in favor of the proposed alternative etymology, aiming to establish a more robust connection between the Mari word and its hypothesized Proto-Uralic origins.
References
Adamović, Milan. 1985. Umstrittene tschuwaschische Etymologien. Ural-altaische Jahrbücher, Neue Folge 5. 74–97.
Agyagási, Klára. 1991. Methodische Bemerkungen zur Erwägung der “Umstrittenen tschuwaschischen Etymologien” von M․ Adamović. Acta Orientalia Academiae Scientiarum Hungaricae XLV (2–3). 439–449.
Aikio 2013 = Luobbal Sámmol Sámmol Ánte (Aikio, Ante). 2013. Studies in Uralic etymology I: Saami etymologies. Linguistica Uralica 3/2013. 161–174.
Aikio 2014 = Luobbal Sámmol Sámmol Ánte (Aikio, Ante). 2014. Studies in Uralic etymology II: Finnic etymologies. Linguistica Uralica 1/2014. 1–19.
Aikio 2015 = Luobbal Sámmol Sámmol Ánte (Aikio, Ante). 2015. Studies in Uralic etymology IV: Ob-Ugric etymologies. Linguistica Uralica 1/2015. 1–20.
Aikio, Ante. 2023. The etymology of Mari *jŭmə ‘sky; god’. A post on the blog Studies in Uralic Etymology, 9 Oct 2023. https://siue.hcommons.org/2023/10/09/the-etymology-of-mari-jumǝ-sky-god/ (Accessed 2024-04-30.)
Aikio 2024 = Luobbal Sámmol Sámmol Ánte (Aikio, Ante). 2024. Are there Proto-Slavic loanwords in Saami? Finnisch-Ugrische Forschungen 69. 5–40.
Bereczki, Gábor. 2013. Etymologisches Wörterbuch des Tscheremissischen (Mari): Der einheimische Wortschatz․ Nach dem Tode des Verfassers herausgegeben von Klára Agyagási und Eberhard Winkler (Veröffentlichungen der Societas Uralo-Altaica 86). Wiesbaden: Harrassowitz Verlag.
de Vaan, Michiel. 2008. Etymological dictionary of Latin and the other Italic languages (Leiden Indo-European Etymological Dictionary Series 7). Leiden & Boston: Brill.
Derksen, Rick. 2008. Etymological dictionary of the Slavic inherited lexicon (Leiden Indo-European Etymological Dictionary Series 4). Leiden & Boston: Brill.
Frog. 2012. Confluence, continuity and change in the evolution of mythology: The case of the Finno-Karelian Sampo-cycle. In Frog & Siikala, Anna-Leena & Stepanova, Eila (eds․), Mythic discourses: Studies in Uralic traditions (Studia Fennica Folkloristica 20), 205–254. Helsinki: Suomalaisen Kirjallisuuden Seura.
Hakulinen, Lauri. 1979. Suomen kielen rakenne ja kehitys. Neljäs, korjattu ja lisätty painos. Helsinki: Otava.
Helimski 1993 = Хелимский, Е․ А. 1993. Прасамодийские *ǝ̑ и *ǝ̈: прауральские источники и нганасанские рефлексы. In Bakró-Nagy, Marianne & Szíj, Enikő (eds․), Hajdú Péter 70 éves (Linguistica, Series A: Studia et Dissertationes 15), 125–133. Budapest: MTA Nyelvtudományi Intézet.
Helimski, Eugen. 1997. Die matorische Sprache: Wörterverzeichnis, Grundzüge der Grammatik, Sprachgeschichte․ Unter mitarbeit von Beáta Nagy (Studia Uralo-Altaica 41). Szeged.
Helimski, Eugen. 2001. Ablaut als Umlaut im Ostjakischen: Prinzipien und Grundzüge der lautgeschichtlichen Betrachtung. In Eichner, Heiner & Mumm, Peter-Arnold & Panagl, Oswald & Winkler, Eberhard (eds․), Fremd und eigen: Untersuchungen zu Grammatik und Wortschatz des Uralischen und Indogermanischen in memoriam Hartmut Katz, 55–76. Wien: Edition Praesens.
Holopainen, Sampsa. 2019. Indo-Iranian borrowings in Uralic: Critical overview of the sound substitutions and distribution criterion. Helsinki: University of Helsinki. (Doctoral dissertation.) https://helda.helsinki.fi/handle/10138/307582 (Accessed 2024-04-30.)
Holopainen & Aikio 2023 = Holopainen, Sampsa & Luobbal Sámmol Sámmol Ánte (Aikio, Ante). 2023. The development of sibilants and the divergence of Ugric. Presentation at “Language Diversification within Uralic”, University of Helsinki, 26 October 2023. https://www.academia.edu/117104280/The_development_of_sibilants_and_the_divergence_of_Ugric (Accessed 2024-04-30.)
Honti, László. 1982. Geschichte des obugrischen Vokalismus der ersten Silbe (Bibliotheca Uralica 6). Budapest: Akademiai Kiadó.
Ivanov, Ivan & Moisio, Arto. 1998. Marin kielen sanaston kehitys 1900-luvulla (Turun yliopiston suomalaisen ja yleisen kielitieteen laitoksen julkaisuja 57). Turku.
Koivulehto, Jorma. 1999. Varhaiset indoeurooppalaiskontaktit: Aika ja paikka lainasanojen valossa. In Fogelberg, Paul (ed․), Pohjan poluilla: Suomalaisten juuret nykytutkimuksen mukaan (Bidrag till kännedom av Finlands natur och folk 153), 207–236. Helsingfors: Finska Vetenskaps-Societeten.
Metsäranta, Niklas. 2017. Päivitettyjä permiläisiä etymologioita ja rinnastuksia. Suomalais-Ugrilaisen Seuran Aikakauskirja 96. 213–243.
MNySz = Beke, Ödön. 1997–2001. Mari nyelvjárási szótár (Tscheremissisches Dialektwörterbuch) I—IX (Bibliotheca Ceremissica, Tomus IV). Szombathely: Savariae.
MYM = 1990–2005. Марий йылме мутер = Словарь марийского языка 1–10. Йошкар-Ола: Марийское книжное издательство.
Paasonen, H. 1907. A finn és a cseremisz isten-névről. Nyelvtudományi közlemények 37. 14–21.
Parpola, Asko. 1999. Varhaisten indoeurooppalaiskontaktien ajoitus ja paikannus kielellisen ja arkeologisen aineiston perusteella. In Fogelberg, Paul (ed․), Pohjan poluilla: Suomalaisten juuret nykytutkimuksen mukaan (Bidrag till kännedom av Finlands natur och folk 153), 180–206. Helsingfors: Finska Vetenskaps-Societeten.
Pystynen, Juho. 2013. Yay initials. A post on the blog Freelance Reconstruction, 3 January 2013. https://proto-uralic.tumblr.com/post/39584480966/yay-initials (Accessed 2024-04-30.)
Pystynen, Juho. 2015. Semivowel losses and assimilations in Finnic and beyond. Presentation at “The XII International Congress for Finno-Ugric Studies”, University of Oulu, 19 August 2015. https://www.academia.edu/15172786/Semivowel_losses_and_assimilations_in_Finnic_and_beyond (Accessed 2024-04-30.)
Saarikivi, Janne. 2014. Reconstruction of culture and ethnicity: Remarks on the methodology of historical-comparative linguistics (on the basis of Western Uralic languages). In Heide, Eldar & Bek-Petersen, Karen (eds․), New focus on retrospective methods: Resuming methodological discussions․ Case studies from Northern Europe (Folklore Fellows’ Communications 307), 186–216. Helsinki: Academia Scientiarum Fennica.
Saarinen, Sirkka. 2022. Mari. In Bakró-Nagy, Marianne & Laakso, Johanna & Skribnik, Elena (eds․), The Oxford guide to the Uralic languages, 432–470. Oxford University Press.
Sammallahti, Pekka. 1988. Historical phonology of the Uralic languages with special reference to Samoyed, Ugric and Permic. In Denis Sinor (ed․), The Uralic languages: Description, history and foreign influences, 478–554. Leiden & New York & København & Köln: E․J․ Brill.
Savelyev, Alexander. 2023. On the fate of Proto-Uralic medial consonants in Mari. Presentation at “The 18th Sergei Starostin Memorial Conference on Comparative-Historical Linguistics”, Institute of Linguistics, RAS (Moscow), and Institute for Oriental and Classical Studies, HSE University (Moscow), 23 March 2023. https://www.academia.edu/99234367/On_the_fate_of_Proto_Uralic_medial_consonants_in_Mari (Accessed 2024-04-30.)
SSA = Itkonen, Erkki & Kulonen, Ulla-Maija (eds․). 1992–2000. Suomen sanojen alkuperä: Etymologinen sanakirja (Suomalaisen Kirjallisuuden Seuran Toimituksia 556 & Kotimaisten kielten tutkimuskeskuksen julkaisuja 62). Helsinki: Suomalaisen Kirjallisuuden Seura & Kotimaisten kielten tutkimuskeskus.
TschWb = Moisio, Arto & Saarinen, Sirkka (eds․). 2008. Tscheremissisches Wörterbuch․ Aufgezeichnet von Volmari Porkka, Arvid Genetz, Yrjö Wichmann, Martti Räsänen, T․ E․ Uotila und Erkki Itkonen (Lexica Societatis Fenno-Ugricae XXXII & Kotimaisten kielten tutkimuskeskuksen julkaisuja 151). Helsinki: Suomalais-Ugrilainen Seura & Kotimaisten kielten tutkimuskeskus.
UEW = Rédei, Károly. 1988–1991. Uralisches Etymologisches Wörterbuch. Budapest: Akadémiai Kiadó.
Üpə̑marij 1928 = Ӱпы̆марий (Васильев, В․ М․). 1928. Марий мутэр: Тӱрлӧ вэрэ илы̆шэ марийы̆н мутшы̆м таҥастарэн нэргэ-лы̆мэ кнага. Моско: СССР калы̆к-влак рӱдӧ савы̆кты̆ш.
von Strahlenberg, Philipp Johann. 1730. Das Nord- und Ostliche Theil von Europa und Asia. Stockholm: Autoris.
Zhivlov 2006 = Живлов, Михаил Александрович. 2006. Реконструкция праобско-угорского вокализма․ Диссертация на соискание ученой степени кандидата филологических наук. Москва: Российский государственный гуманитарный университет.
Zhivlov, Mikhail. 2016. The origin of Khanty retroflex nasal. Journal of Language Relationship = Вопросы языкового родства 14. 293–302.
Zhivlov, Mikhail. 2023. Reconstruction of Proto-Uralic. In Abondolo, Daniel & Valijärvi, Riitta-Liisa (eds․), The Uralic languages, 117–175. 2nd edn. London & New York: Routledge.
