Tutkimus tarkastelee, millaiset tekijät vaikuttavat vaikuttamistoimielinten toimintaan päätöksenteon prosesseissa ja rakenteissa sekä millaisena vaikuttamistoimielinten toimintaedellytykset ja vaikuttamismahdollisuudet näyttäytyvät kunnissa ja hyvinvointialueilla. Tutkimusaineisto koostuu kuntien ja hyvinvointialueiden asiantuntijoiden ja keskijohdon haastatteluista (n=22) sekä vaikuttamistoimielinten fokusryhmähaastatteluista (n=4).
Aineistolähtöinen sisällönanalyysi osoittaa, että vaikuttamistoimielinten toimintaedellytyksiin vaikuttavat samanaikaisesti 1) institutionaaliset tekijät, 2) organisatoriset tekijät sekä 3) sisäiset tekijät. Institutionaalisena tekijänä lainsäädäntö muodostaa velvoittavan ja raamittavan pohjan vaikuttamistoimielinten toimintaedellytyksille. Organisatorisia tekijöitä ovat organisaatiossa vallitseva käsitys vaikuttamistoimielimistä, vaikuttamistoimielinten kytkeytyminen päätöksentekoon sekä niille osoitetut resurssit. Sisäiset tekijät liittyvät vaikuttamistoimielimen toimintatapoihin, osaamiseen ja aktiivisuuteen päätöksenteon prosesseissa.
Institutionaalisten, organisatoristen ja sisäisten tekijöiden kautta tarkasteltuna vaikuttamistoimielimet näyttäytyvät hybridimäisinä: niissä on elementtejä sekä edustuksellisesta että osallistuvasta demokratiasta. Tutkimustulosten valossa vaikuttamistoimielinten toiminta on riippuvaista kuntien ja hyvinvointialueiden poliittisesta ja hallinnollisesta kulttuurista, toiminnan avoimuudesta, päättäjien ja valmistelijoiden aloitteellisuudesta sekä vaikuttamistoimielimen omasta aktiivisuudesta.
