Onnellisia lehmiä vai yksinäisiä koneita?
Maidontuotannon kulttuuriset esitykset sosiaalisessa mediassa
Abstrakti
Maidontuotannolla on Suomessa merkittävä asema sekä maatalouselinkeinojen että kulttuurihistorian näkökulmasta, ja sitä on pitkään pidetty kansantalouden ja kansallisen identiteetin kulmakivenä. Viime vuosina voimistuneet ekologiseen kestävyyteen ja eläinoikeusetiikkaan liittyvät huolen-aiheet ovat kuitenkin herättäneet vilkasta keskustelua sosiaalisen median alustoilla.
Tässä tutkimuksessa tarkastellaan, miten kaksi erilaista toimijaryhmää – eläinasiajärjestöt (Animalia ja Oikeutta Eläimille) ja suomalaiset maitotilalliset – esittävät maidontuotannon arkea Instagramissa. Multimodaalista diskurssianalyysiä hyödyntäen tutkimme tekstin ja visuaalisten elementtien vuorovaikutusta ja sitä, miten ne ohjaavat katsojien tulkintoja ja herättävät tunteita.
Kun eläinasiajärjestöt kritisoivat maidontuotannon rakenteellisia epäoikeudenmukaisuuksia sekä teollisen eläintuotannon negatiivisia emotionaalisia ja fyysisiä vaikutuksia lehmiin, maitotilalliset kuvaavat lehmiä hyvin hoidettuina ”työkavereina” osana eläimiä kunnioittavaa tuotantotapaa.
Artikkelissa esitetään, että maidon-tuotannon arjen kulttuuriset representaatiot paljastavat syvemmän kulttuurisen ja ideologisen jakolinjan, jossa eläinten hyvinvointi nähdään joko nykyisten järjestelmien parannettavana osana tai mahdottomana saavuttaa nykyisten rakenteiden puitteissa. Analyysi myös osoittaa, kuinka sosiaalinen media voimistaa tätä jakolinjaa ja toimii areenana, jossa kuvat ja tarinat muokkaavat yleisiä käsityksiä eläintuotannosta.
Avainsanat: maidontuotanto; sosiaalinen media; visuaalinen analyysi; eläinten hyvinvointi; ihmistieteellinen eläintutkimus
Happy Cows or Lonely Machines? Cultural Representations of Dairy Production on Social Media
Dairy production holds a significant place in Finland’s agricultural and cultural history, framed as a cornerstone of the national economy and identity. However, growing concerns over sustainability and animal ethics have sparked vibrant debates in social media spaces as well as in society at large.
This study explores how two different groups – animal advocate organizations (Animalia and Oikeutta Eläimille) and Finnish dairy farmers – represent dairy production on Instagram. Using multimodal discourse analysis, we examine the interplay of text and visuals in these posts, focusing on how they anchor viewers’ interpretations and evoke emotional responses.
While animal advocate organizations critique structural injustices, emphasizing the emotional and physical toll of industrial dairy practices on cows, dairy farmers portray cows as well-cared-for “coworkers” within a system they view as humane.
The article argues that the representations reveal deeper cultural and ideological divides, where animal welfare is either aligned with improved care in existing systems or envisioned as impossible within current production frameworks. Our findings illuminate how social media not only amplifies these debates but also serves as a site of contestation where images and stories shape public perceptions of animal agriculture.
Keywords: dairy production; social media; visual analysis; animal welfare; human-animal studies
