Saimaannorppa - suojelugenetiikan kotoinen mallieläin

Kirjoittajat

• Jaakko Pohjoismäki
• Marja Niemi
• Mervi Kunnasranta

Abstrakti

Saimaassa elävä hylje, saimaannorppa (Pusa saimensis) on monella tapaa evolutiivinen harvinaisuus. Rajatun järvielinympäristön ja hyvin tunnetun populaation ansiosta laji tarjoaa poikkeuksellisen näkymän siihen, miten pienet ja suljetut populaatiot mukautuvat paikallisolosuhteisiin sekä säilyttävät perimän monimuotoisuutta sukupolvien kuluessa. Se on myös esimerkki poikkeuksellisesta sitkeydestä: merinisäkäs, joka on selviytynyt vuosituhansien ajan makeanveden altaassa selviten niin geologisista ja ilmastollisista ympäristönmuutoksista kuin ihmisen aiheuttamista paineista – mukaan lukien kohdistettu vaino. Vaikka saimaannorpasta on muotoutumassa lajiensuojelun menestystarina, sen sukupuuttouhka ei ole ohi. Lumesta ja jäästä riippuvainen norppa taistelee olemassaolostaan nopeasti muuttuvassa ilmastossa.