Ruttokiista on ratkennut

Kirjoittajat

• Pekka T. Heikura

Abstrakti

Paiserutto on ollut ihmiskunnan historian pahimpia vitsauksia. Sen aiheuttaja on Yersinia pestis -bakteeri eli ruttobakteeri. Bakteeria levittää ruttokirppu (Xenopsylla cheopis), joka loisii eri jyrsijöissä. Menneisyydessä kirppu on suosinut isäntänään erityisesti mustaa rottaa. Yersinia pestis on aiheuttanut historian aikana kolme yleismaailmallista epidemiaa eli pandemiaa. Jotkut tutkijat ovat kuitenkin epäilleet, että kahdessa näistä pandemioista ei olisi ollut lainkaan kysymys rutosta vaan asialla olisi ollut kokonaan muu taudinaiheuttaja. Nyt näyttävät DNA-tutkimukset ratkaisseen lopullisesti tämän kiistakysymyksen.