Ratkesiko kolmen kappaleen ongelma sata vuotta sitten?

Kirjoittajat

• Mauri Valtonen

Avainsanat:

Mauri Valtonen, matematiikka, tähtitiede, astrofysiikka, Karl Sundman, kolmen kappaleen ongelma, Sverre Aarseth, Douglas Heggie, Seppo Mikkola, Jaakko Tuominen, Paul Kustaanheimo

Abstrakti

Tänä vuonna tuli kuluneeksi sata vuotta Karl Frithiof Sundmanin julkaisusta Acta Mathematica – aikakauslehdessä, jossa osoitettiin, että niin sanotulla kolmen kappaleen probleemalla on ratkaisu. Kyseessä oli jo Newtonilta peräisin oleva vanha probleema, jossa kysyttiin, mitä tapahtuu kun kolme taivaankappaletta vetää toisiaan puoleensa Newtonin vetovoimalain mukaisesti. Ratkaisua etsittiin kuumeisesti parhaiden tiedemiesten voimin. Ongelma oli todettu mahdottomaksi ratkaista, kun aivan yllättäen Karl Sundman Helsingin yliopistosta esitti sille ratkaisun. Tapausta pidettiin niin merkittävänä, että Ranskan Tiedeakatemia myönsi Sundmanille Pontecoulantin palkinnon, erityisesti kaksinkertaiseksi korotettuna, tunnustuksena tästä tieteellisestä läpimurrosta.