Kantasolututkimus puhuttaa yleisöä ja päättäjiä

Kirjoittajat

• Leena Palotie

Avainsanat:

kantasolut, perinnöllisyystiede,

Abstrakti

Merkittävä biologian merkkipaalu saavutettiin kun ihmisen perimän läpiluenta julkistettiin kesällä 2000 Yhdysvaltain presidentin ja Englannin pääministerin läsnäollessa. Kuulennon jälkeen tuskin mikään tieteellinen saavutus on saanut yhtä paljon julkisuutta. Ihmisen perimähankkeen valmistumisesta tiedottaessaan sekä alan tutkijat että tiedonvälittäjät käyttivät reippaita ylisanoja ja varsin epätieteellisiä ilmaisuja. Suhteellisen selkeästi määriteltävä, kansainvälisen tiedeyhteisön todellinen saavutus, 3 miljardin emäsparin nukleotidijärjestys muuttui lausunnoissa "ihmisen koodin" selvittämiseksi - jopa vääntyen saavutuksen jumalallisesta merkityksestä vihjaaviin lauseisiin kuten "nyt luemme sitä tekstiä, jonka Jumala kirjoitti ihmistä luodessaan". Runsaasti ylilyöntejä sisältäneen tiedottamisen jälkeen kiihtyivät huhut perimän sekvenssin epäeettisestä käytöstä, esimerkiksi ihmisen kloonaamisesta ja sikiöiden tuottamisesta elinkauppaan. Hiljattainen presidentti Bushin ilmoitus alkioista peräisin olevien kantasolujen tutkimuskäytön sallimisesta tietyillä rajoituksilla on jälleen herättänyt vilkkaana ja varsin tunnepitoisena lainehtivan keskustelun. Kantasolututkimuksen puolustajat ja vastustajat käyttävät yhä maalailevampaa kieltä ja syyttävät toisiaan yhä hurjemmista tulevaisuuden uhkakuvista. Kantasolututkimuksen kritisoijat näkevät kantasoluissa "ihmisen alun", sen puoltajat ainutlaatuisen tutkimusresurssin, joka mahdollistaa tarkan tiedon keräämisen ihmisen varhaiskehityksestä.