Some details of Mari historical phonology

Authors

• Christopher Culver University of Helsinki, alumnus

DOI:

https://doi.org/10.33339/fuf.110845

Abstract

Mari historical phonology was broadly worked out during the twentieth century and summarized in classic works by Gruzov and Bereczki. Nevertheless, subsequent Uralic and Mari reconstructions were published with ramifications for historical phonology, and a vast trove of new data appeared in Mari dia­lectal dictionaries published since the turn of the millennium. The article examines four aspects of Mari historical phonology where this newly available data either leads us to posit new reconstructions at the Proto-Mari stage, or supports or overturns reconstructions published elsewhere: 1) Eastern Mari evidence for Ante Aikio’s reconstruction of Proto-Mari reduced labial vowels; 2) regular lowering of *i before sonorants in Eastern Mari and irregularities sometimes suggesting that a vowel other than *i must be reconstructed; 3) palatalized ŕ in the Krasnoufimsk dia­lect and the environment for this palatalization; and 4) the reconstruction of all three possible voiced sibilant + velar clusters in Proto-Mari, i.e. *‑zγ‑, *‑žγ‑ and *‑źγ‑. Additionally, a loan etymology of Mari užγar ‘tool’ from Alanic *zγar ‘metal object’ (cf. Ossetic zγär id.) is proposed.

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