Religious justification for euthanasia among Finnish Evangelical Lutheran clergy

Authors

• Miia Kontro Åbo Akademi

DOI:

https://doi.org/10.57124/thanatos.125286

Keywords:

euthanasia, religion, thematic analysis, euthanasia attitudes, clergy

Abstract

This article examines the religious justification for euthanasia among Finnish Evangelical Lutheran clergy. I aim to answer the following question: What kind of religious justification do the clergy use to explain the attitude towards euthanasia? Data consists of responses to an open-ended question (n=216) in a euthanasia survey collected with an electronic questionnaire from Finnish Evangelical Lutheran clergy. A thematic analysis was carried out on the responses. Four themes were identified from the responses reflecting the idea of roles and relationship between God and people. “The sanctity of life” highlights views related to the uniqueness of human existence. “God’s omnipotence” shows the power relations between God and people. “The authority of the Bible” reflects views in which the rules and instruction of the Bible and the Christian doctrine are seen as binding. “The golden rule” emphasizes a people-centered approach. The findings indicate that religious justification for euthanasia includes fundamental conceptions of God and the nature of human existence which appear based on ethical argumentation. These perceptions extend deep into a person’s view of life and spirituality, making it difficult to find compromises between different views.

References

Ammerman, Nancy T. 2013. Sacred Stories, Spiritual Tribes. Finding Religion in Everyday Life. Oxford: Oxford University Press.

Biskoparnas uttalande 9 november 2017. ”Hyvä saattohoito tulee taata jokaiselle kuolevalle.” Hämtad 9 juli 2022. https://evl.fi/documents/1327140/30344871/eutanasia_piispojen_kannanotto-09112017.pdf

Cherny, Nathan I., och Lukas Radbruch. 2009. “European Association for Palliative Care (EAPC) recommended framework for the use of sedation in palliative care.” Palliative Medicine 23 (7): 581–593. https://doi.org/10.1177/0269216309107024

ETENE. 2017. ”Valtakunnallinen terveydenhuollon eettinen neuvottelukunta: ETENEn kannanotto eutanasiaan.” Hämtad 18 mars 2021. https://etene.fi/documents/1429646/4360417/KANNANOTTO_eutanasia_ 26.9.2017f.pdf/a23dcc78-3788-4140-b363-3a7b99527ad8

Finlands Läkarförbund. 2013. Lääkärin etiikka. Helsinki: Finlands Läkarförbund.

Finlands riksdag. 2021. ”Eutanasia-aloite hyvän kuoleman puolesta.”

Hämtad 2.7.2021.

https://www.eduskunta.fi/FI/naineduskuntatoimii/kirjasto/aineistot/kotimainen_oikeus/LATI/Sivut/eutanasia-kansalaisaloite.aspx

Grönlund, Henrietta. 2010. Yhdenvertaisuus Suomen evankelis-luterilaisen kirkon työyhteisöissä. Suomen ev-lut. kirkon julkaisuja 2010: 4. Helsinki: Kirkkohallitus.

Hintsala, Meri-Anna. 2017. ”Taivasta varten luotu. Usko ja ruumis vanhoillislestadiolaisuutta koskevissa verkkokeskusteluissa.” PhD diss., Helsingfors universitet. http://urn.fi/URN:ISBN:978-951-51-3596-4

Hänninen, Juha. 2012. Eutanasia – hyvä kuolema. Helsinki: Duodecim.

Justitieministeriet. 2021. “Strafflag 39/1889.” Hämtad 18 mars 2021. https://www.finlex.fi/sv/laki/ajantasa/1889/18890039001

Jylhänkangas, Leila. 2013. ”Kiistoja kuolemisesta – Tutkimus suomalaisesta eutanasiakeskustelusta.” PhD diss., Helsingfors universitet. http://urn.fi/URN:ISBN:978-952-10-9401-9

Kontro, Miia. 2022. ”Balansering mellan den gyllene regeln och det femte budordet: En narrativ studie om inställningar till dödshjälp bland finländska präster.” Religionsforskaren 11, no. 1 (2022). https://doi.org/10.24291/uskonnontutkija.120486

Kontro, Miia. 2019a. ”Laupeudenteko vai ihmisyyden haaksirikko: Suomen evankelisluterilaisen kirkon eutanasiakeskustelun diskurssit 2011–2017.” Diakonian tutkimus, no. 2 (2019): 6–31. https://journal.fi/dt/issue/view/7863/1322

Kontro, Miia. 2019b. ”Suomen evankelis-luterilaisen kirkon pappien asenteet eutanasiaa kohtaan.” Teologisk Tidskrift, no. 5 (2019): 424–446.

Kupari, Helena, och Elina Vuola. 2020. ”Johdanto”. In Eletty uskonto, redaktör Elina Vuola, 7–39. Helsinki: Suomalaisen Kirjallisuuden seura.

Kyrkomötet. 2017. ”Dagordning från evangelisk-lutherska kyrkans kyrkomötets plenum 3.5.2017.” Vårsession. Åbo.

Leppänen, Risto. 2010. “Pappi ja Raamattu: Suomen evankelis-luterilaisen kirkon pappien suhde Raamattuun.” PhD diss., Helsingfors universitet. http://urn.fi/URN:ISBN:978-952-10-6165-3

Louhiala, Pekka, Heta Enkovaara, Hannu Halila, Heikki Pälve, och Jukka Vänskä. 2015.

“Finnish physicians’ attitudes towards active euthanasia have become more positive over the last 10 years.” Journal of Medical Ethics 41 (4): 353–355. https://doi.org/10.1136/medethics-2014-102459.

McGuire, Meredith. 2008. Lived Religion. Faith and Practice in Everyday Life. Oxford: Oxford University Press.

Niemelä, Kati. 2011. “Female Clergy as Agents of Religious Change?” Religions 2 (3): 358–371. https://doi.org/10.3390/rel2030358.

Niemelä, Kati. 2004. Uskonko niin kuin opetan? Seurakuntatyöntekijä uskon ja elämän ristipaineessa. Kirkon tutkimuskeskuksen julkaisuja 85. Tampere: Kirkon tutkimuskeskus.

Orsi, Robert A. 1997. “Everyday Miracles. The Study of Lived Religion.” In Lived Religion in America. Toward a History of Practice, redaktör David Hall, 4–21. Princeton: Princeton University Press.

Pahlman, Irma. 2006. ”Eutanasia juridisena käsitteenä.” In Elämän loppu vai kuoleman alku, redaktör Juha Hänninen, 154–167. Helsinki: Duodecim.

Pirinen, Kauko. 1967. ”Itsemurhan ongelma kirkon opettajien ja kirkkolainsäätäjien pohtimana.” Vartija 80 (2): 17–22.

Pälve, Heikki. 2013. ”Eutanasia – Suomen Lääkäriliiton näkemys.” In Eutanasia, puolesta ja vastaan, redaktör Esko Seppänen, och Ilkka Taipale, 211–227. Helsinki: Into.

Rietjens, Judith AC, Natasja JH Raijmakers, Pauline SC Kouwenhoven, Clive Seale, Ghislaine JMW van Thiel, Margo Trappenburg, Johannes JM van Delden, och Agnes van der Heide. 2013. “News media coverage of euthanasia: a content analysis of Dutch national newspapers.” BMC Medical Ethics 14: 11. https://doi.org/10.1186/1472-6939-14-11.

Ryynänen, Olli-Pekka, Markku Myllykangas, Markku Viren, och Harri Heino. 2002. “Attitudes towards euthanasia among physicians, nurses and the general public in Finland.” Public Health 116 (6): 322–331. https://doi.org/10.1038/sj.ph.1900875.

Schmidt, Ulla. 2002. “Euthanasia, Autonomy and Beneficence.” Studia Theologica 56 (2): 132 –151. https://doi.org/10.1080/00393380210000597

Terkamo-Moisio, Anja. 2016. “Complexity of attitudes towards death and euthanasia.” PhD diss., Östra Finlands universitet. http://urn.fi/URN:ISBN:978-952-61-2198-7

Utriainen, Terhi. 2018. ”Epävirallinen eletty uskonto.” In Uskontososiologia, redaktör Kimmo Ketola, Tuomas Martikainen, och Teemu Taira, 113–114. Turku: Eetos.

Vikström, Björn. 2020. ”Sielunhoito luterilaisen etiikan valossa.” In Sielunhoidon teologia, redaktör Isto Peltomäki, Suvi-Maria Saarelainen, och Joona Salminen, 77–94. Helsinki: Kirjapaja.