Kaksi epidemiaa – Aiheuttivatko kulkutaudit Rooman valtakunnan

Kirjoittajat

• Pekka T. Heikura

Avainsanat:

Rooman valtakunta

Abstrakti

Rooman valtakunnan häviön syyt ovat askarruttaneet historiantutkijoita aina Edward Gibbonin 1700-luvulla kirjoittamasta Rooman valtakunnan rappiota ja tuhoa käsittelevästä klassikosta, The Decline and Fall of the Roman Empire, alkaen. Teorioita häviön syistä on lukuisia. Historioitsija Alexander Demandt (1984) on laskenut kirjallisuudesta peräti 210 tuhon syytä: sotilaallinen heikentyminen, inflaatio, verotus, korruptio, moraalin rappio, orjuus jne. Tutkijat ovat oikeastaan yksimielisiä vain siitä, että Antoninusten aika eli keisariajan toinen vuosisata oli valtakunnan kulta-aikaa, jonka jälkeen alkoi vähittäinen, mutta väistämätön alamäki. Länsi- Rooma lakkasi olemasta vuonna 476. Itä- Rooma jatkoi eloaan 600-luvun alkuun saakka, jolloin se romahti arabien hyökätessä sen itäisiin osiin.