Kehitystä kuivuvassa maailmassa – ihmisen evoluution ympäristökontekstista

Kirjoittajat

• Jussi Eronen

Avainsanat:

ilmasto- ja ympäristökonteksti, ihmisen sukupuu, fossiiliaineisto, nykyihminen, neandertalin ihminen

Abstrakti

Ihmisen evoluutio on tapahtunut kuivuvassa ja viilenevässä maailmassa. Tämän trendin lisäksi Afrikan ja Euraasian fossiiliaineisto sekä ilmastohistoria osoittaa, että viimeisen neljän miljoonan vuoden aikana on ollut kolme voimakkaan muutoksen ajanjaksoa: 1) 2,8–2,4 miljoonaa vuotta sitten, jolloin tapahtui pohjoisten alueiden jäätiköityminen, ja Afrikan ilmasto kuivui ja viileni sekä muuttui kausittaiseksi; 2) 1,8–1,6 miljoonaa vuotta sitten, jolloin ympäristön kuivuminen ja ilmaston vaihtelut voimistuivat; 3) 1,2–0,8 miljoonaa vuotta sitten, jolloin jäätiköitymissyklit muuttuvat 100 000 vuoden sykliin. Nämä ajanjaksot ovat sattuneet yhteen varhaisihmisen evoluution avainkohtien kanssa. Näiden kolmen ajanjakson lisäksi myös nykyihmisen evoluutio ja leviäminen Eurooppaan sekä neandertalin ihmisen kohtalo kietoutuvat vahvasti ympäristön muutoksiin.