Elvis, coolness och maskulinitet i femtiotalets USA

Authors

• Sven-Erik Klinkmann

DOI: https://doi.org/10.37447/bk.130779

Keywords:

maskulinitet, metafor, ungdomskultur, rock 'n' roll

Abstract

Denna text diskuterar Elvis Presley i relation till begreppen coolness och maskulinitet i femtiotalets USA. En utgångspunkt är då att ord kan användas på en rad olika sätt, till exempel så att de är utrustade med mer bokstavliga eller mer metaforiska eller överförda betydelser. Som ett exempel på hur ord, utan att vi ens närmare reflekterar över det, ges en överförd eller metaforisk betydelse, kan man nämna en låt av den amerikanske countrysångaren och låtskrivaren Tom T. Hall. Låten Old Dogs, Children and Watermelon Wine handlar om sångarens möte med som det heter "an old gray black gentleman". De två adjektiven i sången som anger färgkvaliteter, alltså gray och black, har här alldeles tydligt olika typer av innebörder, är formade utifrån olika utgångspunkter. Gray eller grå är ett ord som metonymiskt, utifrån sådant som hårfärgen, syftar på mannens ålder, alltså på hur mannen kategoriseras åldersmässigt, som en äldre herre. Också black eller svart kan sägas vara metaforiserat, om än på ett annat sätt, som ett sätt att ange att mannen i fråga är etniskt sett en afro-amerikan, en typ av färgproblematik som fortfarande i dagens USA är i högsta grad aktuell och ofta mycket problematisk. Också begreppen cool och coolness har, menar jag, en direkt koppling till frågor om färg i en metaforiserad betydelse.