Cowboy masculinities in human-animal relations on a cattle ranch

Författare

• Andrea Petitt

DOI:

https://doi.org/10.30666/elore.79048

Abstract

Epitetet ”cowboy” brukas ofta för att beskriva en råbarkad, vårdslös, djärv och macho
person, inte minst i relation till behandling av djur. Cowboyen har kommit att bli en
symbol för det ultimata maskulina och bilden av honom används ofta för att beskriva arketypen av heterosexuell machomaskulinitet. Likväl visar denna artikel hur samtida
cowboys på en boskapsranch i västra Kanada uppvisar och värderar alternativa cowboymaskuliniteter
karaktäriserade av ansvarskänsla, lugn, teknisk finess och känslighet. Samtliga
av dessa egenskaper är av vikt för relationen mellan människa och djur på ranchen.
Artikeln problematiserar människa-djur-relationer mellan cowboys, hästar och kor som
möts dagligen på en boskapsranch. Fokus ligger på hur maskuliniteter är en central del i
interaktionen mellan cowboy och hästar/kor i vardagslivet på ranchen, och hur djuren
används i konstruktionen och uppvisandet av olika maskuliniteter. Utan att förneka
vikten av traditionella associationer till cowboybeteende, utforskar denna artikel en mer
nyanserad bild av förkroppsligade människa-djur-interaktioner i relation till cowboymaskuliniteter.
Metoden för insamlandet av empiriskt material är deltagande observation
av ett cowboy crew, och intervjuer av cowboys och annan personal på boskapsranchen.
Även om traditionell, macho, heteronormativ maskulinitet är starkt närvarande i
vardagsrelationerna mellan cowboys, kor och hästar, och ett aggressivt, våldsamt och
dominerande beteende var vanligt förekommande, visar studien att det inte är allt som
sker. Idealbilden av kommunikationen mellan cowboy och häst genom en nästintill enbart
kroppslig process är ofta karaktäriserad av känslighet och lyhördhet där häst och cowboy
så att säga smälter samman och tillsammans upplever kornas rörelser. Bemästrandet
av denna kommunikation är en primär källa till stolthet och respekt bland cowboys.
Studien tar fasta på posthumanistiska förståelser av kroppsliga upplevelser, icke-binära
människa-djur-relationer och multipla maskuliniteter, och understryker en utvidgning
av icke-binära analytiska ramverk. Artikeln drar slutsatsen att även om samma djurart
kan erbjuda en rad relationer som leder till möjligheten att uppvisa olika maskuliniteter,
så är olika kategorier av djur instrumentella på olika sätt, i konstruktionen av alternativa
och additiva maskuliniteter bland ranchens cowboys.